相比于绝大多数球员都来自于伊拉克国内或周边海湾国家联赛，备战5个月之久的伊拉克队，华夏队有着天然的劣势。
所以，尽管华夏队在去年的亚洲杯上登顶成功，球队的核心也都悉数赶到，然而，媒体还是不看好华夏队能在这场小组赛首演中完胜由“足坛第一教授”率领的伊拉克。※※※面对媒体的质疑，朱光沪沉稳地表示：小组赛a组形势严峻，华夏队将要面临的三个对手都是实力强劲，但是球队有信心战胜一切困难，就如同2007年所做的那样，让华夏继续展示自己的风采。
“今天恰逢华夏传统的农历新年之前的一天，今天晚上在华夏被叫做除夕夜。”
“这场比赛开始的时间，在华夏国内是20：30，正值球迷吃完了晚饭，享受一年中最悠闲时光的一个晚上。在这个特殊的日子里，我们的球员已经做好了准备，他们不会让国内守在电视机前的亿万球迷失望！这是他们的责任！”
“在这个除旧迎新的日子里，我们这一代足球人，希望带给球迷无尽的欢乐。最后，祝所有华夏球迷新年快乐！”
现场的华夏记者，听完朱光沪的发言，无不热烈鼓掌。
华夏国家队的主教练，在赛前新闻发布会上，将国内的球迷放在了首位，而不是急匆匆去反驳对方主教练的暗讽，这表明了眼前这位“华夏第一教练”心中的自信！
“用一场胜利来作为国内球迷的新年礼物”，这是这一代足球人的责任！
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今天交手的两支球队从某种程度上来说势均力敌。
第一，国际足联排名华夏队第69名，伊拉克第75名，相比于2007年亚洲杯开幕时华夏队第76，伊拉克第84的排名，双方都是在近期处于明显的上升期的球队。
第二，最近10年中双方交手5次，各自以2胜1平2负打平。
第三，伊拉克在埃伊尔奥尔森上任后，成绩不俗，5场国际比赛获得了2胜2平1负的成绩，其中打败的那一场比赛是去年10月，埃伊尔奥尔森上任不久，伊拉克在一场友谊赛中客场2：3不敌卡塔尔。
所以，纵观比赛形势，亚洲杯8强球队伊拉克，依靠主场之利，将亚洲新科冠军华夏队挑落马下，也不能算意外。
这是一场充满悬念的比赛！
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双方球队入场，伊拉克场上队长依旧是尤尼斯穆罕默德，他和谷成龙热情握手之后，还特地去和海达尔李热烈拥抱，其他几个伊拉克球员也跑过来和海达尔搂搂抱抱，双方球员一点也没有大战之前的敌对气氛。
尤尼斯穆罕默德道：“谷，谢谢你照顾海达尔。听说这小子在比利时混得很好，让国内的小伙子们羡慕得不得了！”
谷成龙笑道：“听说伊拉克球员很多在卡塔尔踢球，收入不低，应当不比海达尔在比利时差吧？”
尤尼斯穆罕默德道苦笑道：“还是有很多人在国内踢球，能出来的只是少数。”
他突然俯在谷成龙耳边轻轻道：“现在我们还算好的，以前乌代在位的时候，亲自抓足球。那个家伙真不是个东西，一旦我们踢的让他不满意，就会体罚！有时候逼着球员作骑马步跳两个小时！差点被累残！现在我们的球员虽然赚钱少，但不会有那样的麻烦，算是好多了……”
听了尤尼斯穆罕默德的话，谷成龙不禁起了
一身鸡皮疙瘩。
以前当球迷的时候，看见有人在网上恶搞，说是某个输球国家的球星，会被他们的领导人派去挖煤。
当时，谷成龙只当是一个笑话，现在，亲耳听到尤尼斯穆罕默德说起类似的事情，就让他怀疑，这种恶搞有没有变成事实的可能？相比于这些国家的球员，谷成龙在欧洲吃的苦算什么，就连前一辈子糟的罪也不算什么了！这次亚洲区小组赛，朝鲜和韩国这两支死敌被一起分在组，希望与华夏一脉相承的朝鲜球员们，好运……