这首诗写了郭祝用心读书，连春天快过往都没有察觉到，若不是路过之人的笑声，他沉浸在读书中，根本不会注意到周遭。其惜时如金、潜心求知之意，可见一斑。
曾毓笑着点评道：“此诗可见易经魁读书之刻苦。”
郭祝抬手躬身道：“学生惭愧。”
有郭祝开头，其余人也纷纷起身吟诗，将自己所做最得意诗作，诵给上官点评。
不过郭祝珠玉在前，其余读书人的诗作就稍逊一筹。几位经魁也是如此。
并不是文章做得好，诗就一定出众，有这局面，也并不让人例外。
郭祝脸上稍显得意。有此佳作，这鹿鸣宴上彩头，大概要他来摘得了。
几位举子作诗之后，见都不如郭祝，场面稍稍安静了一会儿。直到一位，面容沧桑，位列第十七位的举子周腾彬作诗之后，场面又稍稍热闹起来。
“粗缯大布裹生涯，腹有诗书气自华。
厌伴老儒烹瓠叶，强随举子踏槐花。
囊空不办寻春马，眼乱行看择婿车。
得意犹堪夸世俗，诏黄新湿字如鸦。”周腾斌拱手道。
周腾斌出身贫寒，中举之前家中几近穷途。周腾斌院试未考好，没能考得廪膳生，领取公家膳食。他便一边教书以及给人写信写对联赚取盘缠，一边靠自学，落第三次，方考中举人。
曾毓叹气道：“你既已经中举，便已经应了‘腹有诗书气自华’一句。今后也希望你能记住你诗中所言，再接再厉。”
“弟子铭记。”周腾斌垂首，眼角微红。有今日之功名，有曾毓这一席话，他多年来苦楚，似乎一扫而空。
其余众人也心头微颤。虽不如周腾斌之前所遭磨难，但这科举一路走来，大家都不是一帆风顺。周腾斌之诗，让众人颇为动容。
郭祝叹一口气，对着周腾斌举杯道：“周兄，我等为同榜，希后年共杏榜提名。”
周腾斌道：“承蒙吉言。”
两人将酒饮尽算是因诗初步有了交情。
此时解元郎吴怀仍旧未作诗。这让乡试之后对其颇为看好，还专门向余柏林和曾毓举荐过他的刘仪有些不满。
他道：“既然几位经魁都作诗了，吴解元可有佳作？”
吴怀起身道：“弟子惭愧，闻得郭兄和周兄佳作之后，不敢再来献丑。”
余柏林知道刘仪是有意举荐此人，便给了刘仪几分面子，道：“不妨。文章和诗词不一定都擅长。你随意做一首便好。”
吴怀忙道：“那弟子献丑了。”
“书卷多情似故人，晨昏忧乐每相亲。